Keiserens hær

I 1974 fant man en nedgravd armé bestående av over 7000 terrakottasoldater, omlag en kilometer øst for gravstedet. Plassert der for å vokte keiseren.

Hver eneste soldat har sitt eget utseende og personlighet. Ingen er like. Historien vil ha det til at over 700 000 tvangsarbeidere arbeidet i 38 år med å ferdigstille mausoleet, et gigantisk kompleks på over 50 kvadratkilometer. Keiser Quin samlet Kina til ett rike gjennom flere erobringer, «som en silkeorm som fortærer et morbærblad», slik Kinas store oldtidshistoriker Sima Qian uttrykte det. Quin ga landet sitt navn og sto bak byggingen av den kinesiske mur. Keiseren var beryktet som en hensynsløs hersker, han var sykelig opptatt av udødelighet og han begynte planleggingen av sitt mausoleum allerede i en alder av 13 år.

Terrakottafigurer fra Quin Shihuangs grav gjestet Henie Onstad Kunstsenter i utstillingen Keiserens hær våren 1985. Utstillingsarkitekturen var tegnet av arkitekten Sverre Fehn, som plasserte flere speil fra gulv til tak i utstillingssalen. De 7000 terrakottasoldatene, var på Høvikodden representert ved seks stående soldater, to bueskyttere, en stallknekt og to hester. Speilene fungerte dels som en refleksjon over deres 7000 kolleger, dels som et tidsspeil. Tause vitner om keiserens utrolige makt gravd frem fra jorda, skrev Sarpsborg Arbeiderblad.

For å gjøre det mulig, vedtok Stortinget en unik og enstemmig statsgaranti på 165 millioner kroner som forsikring av figurene.

«En fenomenal suksess», uttalte Ole Henrik Moe, daværende direktør, til Aftenposten. Totalt 60 000 så utstillingen i løpet av de åtte ukene den stod.

Tekst: Martine Hoff Jensen