2. JANUAR - 12. SEPTEMBER 2010
SAL HAAKEN

I denne utstillingen trekker vi spesielt fram Cobra kunsten i Henie Onstad Kunstsenters samling. Kunstsenterets to donatorer, Sonja Henie og Niels Onstad, la grunnen for vår brede spesialsamling av Cobra.  Siden har samlingen utviklet seg gjennom sjenerøse gaver fra flere av Cobra kunstnerne, som Asger Jorn, Karel Appel, Pierre Alechinsky, Egill Jacobsen og Carl-Henning Pedersen.

Cobra er en nordeuropeisk kunstnergruppe som eksisterte fra 1948 til 1951. Navnet Cobra er sammensatt av bokstavene til hjembyen til de deltagende kunstnerne: Copenhagen (Co), Brussels (Br) og Amsterdam (A). Initiativtakerne var danske Asger Jorn, nederlenderen Constant og belgieren Christian Dotremont. Etter hvert knyttet flere kunstnerne seg til gruppen.

Cobra hadde en markant politisk og sosial dimensjon, kritisk rettet mot den kalde krigens samfunn. De kjennetegnes av en spontan og fantasifull malerstil, ofte knyttet til surrealistenes tanker om automatisme. Det spontane maleriet ble sett på som et middel til å fastholde det tilsynelatende opprinnelige i det kreative øyeblikket. Men det lå ikke noe abstrakt i dette. Ved å henvende seg til menneskenes fantasiverden ville Cobra først og fremst gi kunsten en allmenn forankring og folkelig betydning. Derfor knyttes Cobra også ofte til folkekunst og det primitive. Maleriene på denne utstillingen er både figurative og abstrakte og masken er et element som ofte går igjen.

Hoveddelen av Kunstsenterets Cobra samling er en donasjon av Asger Jorn. Opp gjennom årene etablerte Henie Onstad Kunstsenter et nært forhold til Jorn og hans kunst, først gjennom Sonja Henie og Niels Onstad, senere gjennom Kunstsenterets ansatte og Jorns generelt nære forholdt til Norge. Jorns arbeider i samlingen strekker seg fra 1955 til 1972, og består av et stort antall akvareller, samt malerier. Flere av disse er inkludert på utstillingen, så vel som et større antall arbeider av kunstnere som Pierre Alechinsky, Karel Appell, Carl Henning Pedersen, Corneille og Egill Jacobsen.

I tillegg til denne delen av samlingen vises et utvalg av klassikerne i Henie Onstad Kunstsenters samling, som Picasso, Matisse og andre.