Uten samlerne greier kunsten seg ikke. Det å samle er dessuten en kulturskapende innsats. Slik mesénene og deres donasjoner i sin tid var utgangspunkt for oppbyggingen av museene som institusjoner, spiller de fortsatt en viktig rolle i dagens kunstliv. Derigjennom er de også blitt delaktige i dannelsen av sine epokers oppfatning og presentasjon av kunsten. Det gjelder også Sonja Henie og Niels Onstad.

Henie Onstad Kunstsenter har gjennom alle år hatt et nært forhold til Asger Jorn (1914 -1973) og hans kunst. Først via donatorene som hadde ervervet en betydelig samling av kunstnerens arbeider, og så gjennom egne medarbeidere og deres vennskap og befatning både med Asger Jorn og med mange andre av COBRA-kunstnerne.

Henie Onstad Kunstsenter rommer ulike samlinger av enkelte kunstnere bygget opp i nært samarbeid med kunstnerne selv både i forbindelse med utstillinger og i kontakt over lang tid. Det gjelder også den omfattende samling med arbeider av Zdenka Rusova, bygget opp gjennom gaver og kjøp over en periode på 35 år.

Blant Henie Onstad Kunstsenters mange kunstskatter er en unik samling på 200 arbeider av den norske fotografen John Olav Riise. Samlingen har i dag fått fornyet aktualitet, og ble trukket frem av Kunstsenteret i form av en publikasjon og utstillinger i Norge og USA i 2006-2007.

Fluxus er betegnelsen på en kunstnerisk holdning mer enn en retning eller en isme i kunsthistorisk forstand. Navnet stammer fra Georges Maciunas og betyr ”flowing, in flux, to be found in movement”. Offisielt var det også han som startet bevegelsen da han i Wiesbaden i 1962 arrangerte en serie konserter og performances som var planlagt publisert som ”Fluxus Magazine”.

Sonja Henie og Niels Onstad inkluderte flere av kunstnerne rundt Galerie Denise Renée i sin samling, men aldri Victor Vasarely (1906 – 1997). Gjennom nettopp Galerie Denise Renée var kunstneren imidlertid tidlig introdusert i Norge gjennom galleriets utstillinger her i 1948 og 1952.

Mark Boyle (1934-2005) utgjorde fra midten av 1960 tallet og frem til sin død 40 år senere et sentralt, livgivende element i engelsk og europeisk kunstliv.