Henie Onstad Kunstsenter har gjennom alle år hatt et nært forhold til Asger Jorn (1914 -1973) og hans kunst. Først via donatorene som hadde ervervet en betydelig samling av kunstnerens arbeider, og så gjennom egne medarbeidere og deres vennskap og befatning både med Asger Jorn og med mange andre av COBRA-kunstnerne.
Asger Jorn hadde dessuten selv en særlig tilknytning til Norge som han besøkte ofte, og hvor han hadde mange venner, også blant norske kunstnere. For Jorn var Norge mer ”nordisk” enn Danmark og Sverige. Han mente å kunne se den gamle nordiske kunsttradisjon mer levende der. Bakgrunnen for dette finner vi blant annet i hans arbeid og mange reiser i forbindelse med den store bokserien om 10.000 års nordisk folkekunst han var sterkt involvert i. I forbindelse med 1970 tallets debatt og avstemning om medlemskap i EF (EU) som Jorn var sterkt engasjert i og der Norge i folkeavstemning i 1972 sa nei, besluttet han seg til og med til å slå seg ned i landet. Han døde imidlertid året etter, før dette ble realisert.
Asger Jorns tilknytning til Norge og til Henie Onstad Kunstsenter gjorde at han et par år før sin død hadde besluttet å donere et større utvalg arbeider til kunstsenteret. Hans tanke hadde vært å overlate representative eksempler på sin fremtidige produksjon i alle medier til kunstsenteret, samt å samle eksempler, mest i grafikk og tegning, på sin produksjon før 1970. I tillegg ga han i et gavebrev av 17.10.1972, til Silkeborg museet i Danmark og Henie Onstad Kunstsenter som felle eie, ett eksemplar av et 20-talls skulpturer han hadde laget i Italia samme år.
På grunn av hans død året etter, ble Asger Jorns planer endret, men han hadde da allerede gjort et utvalg på 189 tegninger og akvareller til kunstsenteret, en gave hans enke sørget for at ble tilført kunstsenteret.
Arbeidene spenner over et tidsrom fra 1955 til 1972 og var valgt ut av kunstneren som representative for den måten Jorn arbeidet på til de ulike tider. Samlet og hver for seg gir de et interessant bilde av de ulike faser i Jorns kunstneriske produksjon. Selv hevdet han at han først og fremst var maler og at hans arbeider i andre media måtte sees i forhold til maleriene. Ofte kan motivene i disse tegningene og akvarellene således mer eller mindre direkte finnes i maleriene fra samme tid.
Henie Onstad Kunstsenters Asger Jorn samling har opp gjennom årene i tillegg økt med andre private gaver og deposita. Samlingen står her som representant for de mange andre unike donasjoner som også er kommet til. Kunstsenteret har i dag landets viktigste samling med arbeider av COBRA-kunstnerne; en samling av stor interesse også internasjonalt.
